Все началось с того, что днем во вторник, 19 января, в городское отделение полиции поступил сигнал, что возле шоссе лежит истекающий кровью мужчина. На место выехала оперативная группа. Подъезжая, полицейские услышали выстрелы, а затем сами попали под обстрел. Когда стрельба немного стихла, полицейские увидели страшную картину: все вокруг было буквально усеяно телами расстрелянных людей. По словам сержанта Томаса Молнэра, которые приводит издание «Дейли Прогресс», в доме, стоящем рядом с дорогой, были найдены три трупа, еще четырех погибших обнаружили на улице. Позже в больнице от многочисленных ранений скончался и мужчина, на помощь которому и выехала полиция. Врачи сделали пострадавшему операцию, но спасти ему жизнь не удалось.

К этому времени стало известно имя предполагаемого убийцы – это 39-летний Кристофер Спейт. Среди погибших были найдены его жена и сын.

Когда стали ясны масштабы преступления, на место происшествия был вызван вертолет. Однако он был неожиданно обстрелян с земли. Стрелявший явно метил в топливный бак, возле которого впоследствии насчитали четыре пробоины. Получив повреждения, машина была вынуждена совершить аварийную посадку. К счастью, никто из пилотов и полицейских при этом не пострадал. Но стало ясно, что преступник, которому удалось оторваться от преследования и укрыться в лесном массиве, готов на все.

В район были переброшены дополнительные силы полиции - всего около 150 человек. Они оцепили участок по периметру. Вечером во вторник сержант Томас Молнэр сообщил журналистам: «Я уверен, что мы загнали преступника в угол. Он находится в небольшом лесу, недалеко от Аппоматтокса». Сержант ничего не сказал о мотивах этого жуткого убийства, а также не привел никаких подробностей из жизни Кристофера Спейта. Имена погибших также пока не разглашаются. Возможно, причиной убийства стала семейная ссора. На это указывает смерть жены и сына Спейта.

Дом, в котором разыгралась трагедия, в 2009 году был выставлен на продажу. Он довольно большой – с тремя спальными комнатами и тремя ванными. Полиция пока не сообщает, где именно началась бойня – в самом доме или за его стенами, на дороге.

Сейчас операция по нейтрализации преступника вступает в решающую фазу. Еще днем в экстренном порядке были эвакуированы 60 учеников местной школы, а жителям городка рекомендовали не выходить на улицу.

«Мы очень боимся, закрыли все двери и окна. Но мы доверяем Богу, он заботится о нас», - сказал корреспонденту Ассошиэйтед Пресс пастор местной церкви, который живет в двух милях от места перестрелки. Вечерняя служба в церкви по соображениям безопасности была отменена.

Власти графства Аппоматтокс потрясены случившимся не меньше, чем жители. «Это –трагедия, мы все в шоке, - сказал представитель администрации Эйлин Фергузон. – Раньше у нас ничего подобного не происходило».

Город, где произошла эта бойня, жил тихой и размеренной жизнью. Последний раз сообщения об убийстве людей отсюда поступали 30 лет назад.

Не меньше потрясены и власти штата. Как передала «Нью-Йорк Таймс», губернатор Верджинии Роберт Ф. Макдоннелл послал в Аппоматтокс своего секретаря по национальной безопасности, а также руководителей силовых служб. «Это - ужасающая трагедия, - говорится в сообщении администрации штата - Мысли губернатора и молитвы с жертвами и их семьями».

Обращает на себя внимание тот факт, что буквально три дня назад массовое убийство произошло в другом штате США – Техасе. В небольшом городке Бельвилл, в 70 километрах от Хьюстона, в ночь на минувшее воскресенье 21-летний парень расстрелял всю свою семью – отца, мать, сестру, брата и трехлетнюю племянницу. Причем сестра убийцы находилась на третьем месяце беременности.

Преступника удалось задержать, благодаря соседу, который взял того на прицел. В Бельвилле проживает всего четыре тысячи человек, все жители прекрасно знают друг друга. Главу семьи, 69-летний Джорджа Т. Вашингтона, как и его супругу, здесь очень уважали. Он любил копаться в своем саду, и был очень гостеприимным человеком.

Что побудило его сына взяться за оружие, пока неясно. Если вина задержанного будет доказана, его ждет электрический стул.

В марте 2009 года бойней закончилась семейная ссора и в американском штате Огайо. Там супруг расстрелял свою 30-летнюю жену и ее сестру. 33-летний убийца не пожалел и племянников, поочередно застрелив четырех детей – одну девочку и трех мальчиков. Шестой жертвой преступника мог стать и 10-летний мальчик. Однако врачам удалось спасти его жизнь. Муж-убийца прожил со своей женой всего месяц.