В оригинальном фантастическом триллере Карпентера действие происходило в футуристическом Нью-Йорке образца 1997 года, в котором весь остров Манхэттен был превращен в гигантскую тюрьму. Когда вертолет президента США потерпел крушение над городом, то к спасательной операции полицейским пришлось подключить грабителя банков по имени Снейк Плисскен. Его у Карпентера играл Курт Рассел, а его напарника-комиссара — Ли Ван Клиф («Хороший, плохой, злой»). В новом фильме сценарист Кен Нолан («Падение „Черного ястреба“) добавил к сюжету предысторию Плисскена. Джон Карпентер выступит исполнительным продюсером проекта.

Лен Уайзмен до „Крепкого орешка“ снял только два полнометражных фильма — „Underworld“ и „Underworld: Evolution“ („Другой мир“ и „Другой мир 2“).