Исследование гарвардских ученых профинансировало американское агентство по передовым научным исследованиям в области обороны DARPA, поэтому естественно ожидать применение новой разработки в целях разведки. Cреди мирных применений ученые указывают возможность детектирования токсических веществ в воздухе опасных для человека зон.
Для имитации движения настоящей мухи разработчикам пришлось отказаться от принципа миниатюризации известных в авиастроении деталей. Ученым пришлось самим создавать технологию производства микродеталей, и лишь часть их можно было получить с помощью нынешних процессов изготовления микроэлектромеханических устройств.
С помощью созданной гарвардскими учеными метода лазерной обработки удалось вырезать крылья из волоконного углеродного материала, причем точность резки достигала 1-2 микрон. Пришлось создать также и методику гибких соединений различных деталей и применить электроактивные полимеры, сокращающиеся при прохождении через них электрического импульса. Полностью процесс изготовления робота-мухи будет описан в ближайшем номере журнала Journal of Mechanical Design.
Действующий прототип пока способен летать только в одном направлении, и у него нет автономного источника энергии. Миниатюризация обычной литий-ионной батареи позволит летать пять минут без подзарядки. Предстоит большая работа по оснащению мухи датчиками, разработка соответствующего программного обеспечения. Но главное, считают ученые, уже сделано - робот-муха летает.
