Графен - слой атомов углерода, расположенных в одной плоскости, своеобразный двумерный кристалл, поскольку его толщина всего один атом. Графены были получены три года назад в лаборатории Андре Гейма, профессора Манчестерского университета.

В работе, опубликованной на этой неделе в Nature, ученые из Северо-Западного университета в США под руководством Родни Руоффа (Rodney Ruoff) сообщили о синтезе нового материала на основе графена, который может найти многочисленные применения. Ученым удалось получить т.н. графеновую бумагу, состоящую из нескольких слоев сшитых между собой листов оксида графена.

У графена уникальные оптические, электрические, термические и механические свойства. Материалы на основе графена будут исключительно прочными и долговечными, уступая, возможно, лишь алмазу. Проф. Руофф и его коллеги провели реакцию окисления графита. Полученный оксид при добавлении воды образует суспензию оксида графена.

При последующем удалении воды простым фильтрованием слои оксида графена формируют на фильтре диаметром в 5 дюймов (12,7 см) слой "бумаги" толщиной в 100 микрон. Напомним, что и обычная целлюлозная бумага получается аналогичным способом.

Интересно, что американские ученые предложили и несколько способов регулировать свойства графеновой бумаги. Основным инструментом здесь является степень окисления графита. По мере увеличения степени окисления проводящий материал становится сначала полупроводником, а затем и диэлектриком. Это открывает большие возможности для создания различных электротехнических материалов, в том числе наносимых на стеклянные поверхности. Можно будет использовать графеновую бумагу при создании солнечных элементов и различных вариантов "электронной бумаги".

Среди других возможных применений проф. Руофф называет, в первую очередь, различные композиционные материалы, применяемые в авиации, автомобильной промышленности, строительстве, сообщает пресс-релиз американского университета.