В рамках программы CVF Лондон намерен построить два авианосца водоизмещением около 65 тыс. т (водоизмещение американских авианосцев класса Nimitz – около 100 тыс. т), которые заменят три аналогичных корабля постройки 80-х годов. Сравнительно легкие авианосцы класса Invincible, входящие ныне в состав Королевского военно-морского флота.
На небольших «Инвинсиблах» (водоизмещение 19500 т) базировались только самолеты вертикального и укороченного взлета и посадки Harrier и вертолеты. Несмотря на относительно скромные по сравнению с классическими авианосцами возможностями, именно Invincible и Hermes сыграли ключевую роль в войне за Фолкленды. Британия усвоила уроки той войны.
Новые авианосцы со взлетной палубой длиной около 230 м будут приводиться в движение газотурбинной силовой установкой. Скорость хода – около 25 узлов (у американских авианосцев с атомной силовой установкой – свыше 30 узлов). На палубе размещена надстройка, разделенная на два блока. Между ними расположен лифт для подъема самолетов из ангара на палубу.
Авиагруппа будет включать до 40 истребителей F-35B. Палуба оснащена трамплином для взлета (установка паровых катапульт не предусматривается), посадка – с использованием аэрофинишера.
По данным Defense Tech, конструкция авианосца позволит осуществлять до 500 самолето-вылетов в течение 5 суток с совокупным расходом примерно 800 т боеприпасов.
Авианосцы получат названия соответственно Queen Elizabeth ("Королева Элизабет") и Prince of Wales ("Принц Уэльский") и будут приняты на вооружение соответственно в 2014 и 2016 гг. Экипаж – до 1400 офицеров и матросов.
Флот Ее Величества в ближайшие годы пополнится не только авианосцами. В Великобритании начаты ходовые испытания эсминца HMS Daring ("Тип 452"), оснащенного комплексом ПВО PAAMS (Principal Anti-Air Missile System). Начато строительство новой, четвертой по счету ударной атомной подводной лодки класса Astute, завершена глубокая модернизация АПЛ Talent. Особое внимание уделяет Лондон ядерных сил сдерживания, основу которых составляют в настоящее время американские баллистические ракеты Trident II.
