Ракета H-2A, несущая 3-тонный зонд, была запущена сегодня с космодрома на о.Танегашима в 10:31 по местному времени (5:31 мск).

Зонд должен отделиться от ракеты через 45 минут после того, как ракета дважды облетит Землю и преодолеет 380 тыс. км до Луны. Данный проект стоимостью 55 млрд иен (479,2 млн долл.) станет самой крупной лунной миссий с момента осуществления американской программы Apollo.

Запуск зонда был осуществлен с четырехлетним опозданием из-за технических проблем.

Зонд состоит из трех частей: основного аппарата и двух малых спутников, которые, находясь на лунной орбите, в течение года будут отправлять на Землю данные о магнитном и гравитационном поле Луны. Ученые надеются, что собранная информация позволит более точно изучить историю крупнейшего естественного спутника Земли.

Японское космическое агентство JAXA планирует к 2025г. отправить на Луну астронавтов, несмотря на то, что пока не осуществляла запуск человека в космос.