Метод разработан Рафаэлом Давалосом (Rafael V. Davalos) из Вирджинского технологического университета и Борисом Рубинским (Boris Rubinsky), профессором университета штата Калифорния в Беркли. Уничтожение раковых клеток происходит в результате необратимой электропорации (электроимпульсного открытия клеточных пор).

Сам метод электропорации был известен не один десяток лет, причем как в обратимом (не связанном с гибелью клеток), так и в необратимом варианте. Однако Давалос и Рубинский первыми предложили использовать его для лечения именно раковых опухолей.

Гибель раковых клеток происходит в результате воздействия на них серии коротких мощных электрических импульсов, поступающих от небольших электродов, введенных в организм, или же размещенных на поверхности тела.

Исследователи применили свой метод для уничтожения опухоли печени у крыс. При этом не были повреждены здоровые ткани и кровеносные сосуды, и не понадобилась химиотерапия.

Именно этот результат наиболее интересен для дальнейшей разработки клинических методов, поскольку методы уничтожения опухолей с помощью нагрева или глубокого охлаждения были известны и ранее, однако все они повреждают и здоровые ткани.

Исследователи научились определять контуры опухолей и управлять процессом электроимпульсного воздействия с помощью метода томографии с использованием электрического импеданса.

В скором времени будут начаты клинические испытания на больных с раком простаты, сообщает пресс-релиз Вирджинского технологического университета.