Эти яды, как и некоторые используемые в сельском хозяйстве инсектициды, относятся к группе органофосфатов и поражают нервную систему человека.

Детали изобретения биотехнологической фирмы PharmAthene приводятся в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает BBC. Разработки фирмы профинансировало Американское Министерство обороны на сумму $213млн.

Один из авторов статьи, доктор Соломон Лангерманн (Solomon Langermann), пишет, что в основе разработки лежит внедрение в геном коз рекомбинантного гена бутирилхолинэстеразы (butyrylcholinesterase) – фермента, расщепляющего органофосфаты. Доктор Ландгерманн подчеркивает, что существует длинная история попыток производства этого фермента бактериями дрожжами и насекомыми.

Всеми испытанными методами удавалось воспроизвести миллиграммы препарата на 1 кг сырья. Но лишь в последней попытке выход фермента бутирилхолинэстеразы составил 2-3 грамма на литр молока, что является крупным коммерческим достижением. Всего от ГМ-коз фирмой PharmAthene на настоящее время получено 15 кг фермента.

Исследователи внедряли в эмбрион козы векторную ДНК, содержащую человеческий ген бутирилхолинэстеразы. Этот ген включался в последовательность ДНК коз и производил фермент в большом количестве, причем накапливался исключительно в молоке, а не в других тканях.

Выделенный из молока препарат получил коммерческое название Protexia. Испытания Protexia на пораженных нервно-паралитическим газом гвинейских свинках дали хорошие результаты лечения. Теперь фирма PharmAthene совместно с Министерством обороны продвигает свою продукцию для использования в действующей армии США. В гражданской отрасли препарат может найти применение при антитеррористических действиях борьбы с последствиями применения химического оружия.