Компания Joule Biotechnologies объявила о создании производства топлива непосредственно из богатого углекислым газом воздуха, используя сконструированные с помощью генной инженерии фотосинтетические микробы. Само преобразование углекислоты в топливо было названо компанией Helioculture-процессом.

Внутри специально разработанного биореактора SolarConverter сконструированные компанией микробы размножаются, используя солнечный свет и углекислый газ. При этом они выделяют, в зависимости от определенного вида микроорганизмов, этанол, дизельное топливо или другие виды углеводородного сырья.

Helioculture-процесс отличается по ряду причин от других технологий получения биотоплива (что очень выгодно и полезно):
процесс не вырабатывает биомассу;
для производства не используется сельскохозяйственное сырье;
минимальное использование земельных угодий, в том числе некультивируемых земель;
процесс не нуждается в пресной воде;
производит топливо «напрямую», без дополнительных процессов экстракции вещества и/или очистки.

Этот прорыв в области технологий производства биотоплива стал возможен благодаря открытию генов, которые кодируют ферментативные механизмы, позволяющие вести прямой синтез молекул алканов и олефинов, которые входят в состав дизельного топлива.Сейчас становится очевидно, что спроектировать микроорганизмы, производящие другие виды топлива, - вопрос ближайшего будущего.

На сегодняшний день производство биотоплива было создано в лабораторных условиях. Однако Joule Biotechnologies намерена открыть экспериментальный завод на юго-западе США в начале 2011 года. Производство топлива в промышленном масштабе компания планирует начать в 2012 году. По словам президента и генерального директора Joule Biotechnologies Билла Симса, посредством Helioculture-процесса можно будет производить до 20 тысяч галлонов биотоплива в год.

источник