С мыса Канаверал 18 июня в 6:16 p.m. EDT на борту ракеты Atlas V в космос отправились сразу два космических аппарата – орбитальный аппарат для исследования лунной поверхности НАСА LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) и исследовательский зонд LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite).

Во вторник 23 июня они выйдут на орбиту Луны. Первый займется составлением подробной карты поверхности, а второй должен к 9 октября занять огневой рубеж, с которого будет произведен выстрел.

Космический аппарат LCROSS вооружен двухтонной ракетой, которую он выпустит по Луне со скоростью 9 тысяч километров в час. Взрыв поднимет облако лунной породы на высоту до 10 километров. В это облако влетит сам космический аппарат, который начнет в прямом эфире передавать на Землю данные разных анализов, а через несколько минут и сам врежется в поверхность.