Исследовательская группа из шотландского университета Сент-Эндрюс под руководством профессора Ульфа Леонарда (Ulf Leonhardt) и доктора Фридриха Кёнига (Friedrich Konig) впервые в мире смоделировала в лабораторных условиях черную дыру – гипотетический объект, гравитационное поле которого настолько велико, что его окрестности не может покинуть не вещество, ни излучение. При помощи фотонных импульсов высокой интенсивности ученым удалось создать «горизонт событий» - условную границу черной дыры.

Модель черной дыры поможет, в частности, проверить гипотезу Стивена Хокинга об «испарении дыр» за счет специфического излучения, генерируемого у горизонта событий черных дыр. Для этого, по мнению авторов настольной модели черной дыры, потребуется повысить мощность лазерной системы и усовершенствовать конструкцию использованного в эксперименте волновода.

Модель черной дыры, созданная в шотландском университете, естественно, сама по себе «черной дырой» не является – она лишь имитирует ключевое свойство этих гипотетических объектов. Подчеркивается, что на создание модели черной дыры ушли мизерные средства.

Для создания лабораторной модели черной дыры ученые направляли световые импульсы с различной длиной волны по отповолоконному кабелю. В веществе свет различной длины волны распространялся, естественно, с различной скоростью. Образующаяся при этом дисторсия приводила к тому, что часть фотонов оказывалась «в ловушке», из которой не могла выбраться наружу – аналогично горизонту событий черных дыр.